En esta entrada vamos a realizar
un recorrido por la ciudad de Ponferrada, deteniéndonos en alguna de sus plazas
más importante para contemplar las fuentes que ornamentan esta ciudad cabecera
de la comarca del Bierzo.
El punto de partida de nuestro
paseo lo fijamos en la parte alta de la ciudad, muy cerca de la Universidad, en
concreto en la Plaza de La Carrasca. Allí, junto al Parque del Plantío, también
llamado Gil y Carrasco, se encuentra la fuente que lleva la denominación de La
Carrasca, en homenaje al escritor, nacido en Villafranca del Bierzo en 1815,
Enrique Gil y Carrasco (autor de la novela “El Señor de Bembibre”). La
escultura, donada a la ciudad por la Casa de Buenos Aires, fue realizada por
José Juan González García en el año 1926 y fue su primer trabajo para la ciudad
al que luego seguirían numerosas imágenes para los pasos de la Semana Santa
ponferradina. La escultura de La Carrasca ha sido una estatua viajera que,
parece, ha encontrado su emplazamiento definitivo en esta rotonda de acceso al
centro de la ciudad.
Antes de continuar nuestro
recorrido te recomiendo que te adentres en el Parque, donde podrás disfrutar de
unas espléndidas vistas de la ciudad de Ponferrada.
Descendemos por la calle General
Vives hasta llegar a la plaza dedicada a uno de los músicos más importantes del
siglo XX, John Lennon. En ella se encuentra la oficina de Correos y la
Administración de la Agencia Tributaria. Esta plaza ha sido remodelada en el
año 2008, instalándose en la rotonda central un monumento, realizado por Manuel
Mateo, para conmemorar la fundación de la ciudad. En el monumento aparecen las
figuras del Rey de León, Alfonso VI y del Obispo de Astorga Osmundo, que
dialogan sobre los primeros arcos del puente que el prelado leonés mandó
construir en el siglo XI para facilitar el paso de peregrinos a Compostela. El
Puente estaba reforzado con hierro, de ahí, el término, “pons ferrato”, origen
del nombre de la ciudad.
Seguimos nuestro paseo hasta el
centro de la actividad comercial de Ponferrada, que se concentra en las
inmediaciones de la Plaza de Julio Lazúrtegui, donde se encuentran los
comercios de las marcas más populares de ropa, zapatos y complementos. La Plaza
está dedicada a Julio Lazúrtegui González, un industrial vasco, que a
principios del siglo XX, propuso la construcción de unos Altos Hornos,
similares a los de Vizcaya, aprovechando los recursos naturales de hierro y
carbón existentes en la comarca. El proyecto lo reflejó en su libro, “Una nueva
Vizcaya a crear en el Bierzo”, pero por desgracia para el Bierzo no llegó a
materializarse. En el centro de la plaza, la fuente proporciona un poco de
relajación en el continuo discurrir de personas y vehículos.
Paseamos tranquilamente por la
animada y peatonal avenida de España, observando los escaparates de las tiendas
e incluso, deteniéndonos en alguna de las terrazas de sus bares y cafeterías,
hasta llegar a la Plaza del Temple. Muy cerca está el parque del Temple, la
estación del ferrocarril y el Museo Ferroviario. En el centro de la plaza se
encuentra la fuente dedicada al caballero Templario, obra del escultor Óscar
Alvariño. Fue inaugurada en 1999 y está realizada en bronce y acero. Representa
a un caballero templario montado a caballo, vestido con su hábito, portando la
bandera de la Orden y con sus armas dispuestas para la batalla. Los Templarios
se establecieron en Ponferrada a finales del siglo XII para proporcionar
protección a los peregrinos que se dirigían a Compostela.
Terminamos este pequeño paseo en
la Plaza dedicada a Luis del Olmo, hijo predilecto del Bierzo. Es una fuente
circular con varios chorros de agua. Hay un busto del popular locutor realizado
por Óscar Alvariño.
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